哪怕不说，大家就都知道火箭是什么。火箭要利用自身推力将卫星送至10万米以上的高空，为了让卫星进入轨道，火箭必须将卫星加速至7.8公里/秒的速度，甚至11.2或16.7公里/秒！

为了达到如此高的速度，火箭需要持续减重。推进剂当然的会逐渐被耗尽，减轻重量，但储存推进剂的罐体会变成没有用的部件，抛弃罐体成为了理所应当的事情。

在齐奥尔科夫斯基的时代，就有了多级火箭的概念。火箭起飞时，一级助推器的罐体是满的，当一级助推器推进剂耗尽时，一级助推器分离，装满推进剂的二级助推器带着载荷继续飞行。如果是二级火箭，二级助推器与载荷分离后就结束了，如果是三、四、五级的火箭，上面级和第二级一样，分离之后会继续飞行。

两枚助推器之间的分离，科技含量很高，也很容易出事。分离前，正在工作的发动机需要事先减小推力或熄火。分离时，如果发动机正在大功率运作，可能会撞到上面级，产生爆炸；如果分离结构，如爆炸螺栓，没有正常运作，火箭将无法分离。分离后，万一上面级发动机点火过晚，或甚至没有点火，载荷将无法进入预定轨道，甚至是从天而落。

火箭有两种分离方式，分别最是热分离和冷分离。

运载“神舟”飞船，大名鼎鼎的长征2号F，就采用了热分离方式。过程如下：1级助推器推进剂耗尽前，二级发动机就已经点火，分离后1级熄火，二级火箭带着载荷继续飞行。

热分离对火箭耐热能力的要求很高，必须防止下面级被上面级的尾焰烧坏。热分离不是没有好处的，热分离可以避免一级点火失败，技术简单。

目前为止，我国运载能力最强的火箭——长征5号，就采用了冷分离技术，冷分离的过程较简单。在下面级推进剂用完后，发动机熄火、两级分离，上面级再点火。为了避免两级相撞，通常会增置使下面级减速的发动机，或减速用的压缩气瓶。

因为点火时间不同，冷分离就不会烧到下面级，热分离则会烧得下面级面目全非。这是现今可回收火箭都用冷分离的一个原因。

不管是热分离还是冷分离，都离不开一样东西——爆炸螺准。顾名思义，爆炸螺栓就是会爆炸的螺栓。爆炸螺栓中间有炸药，还有引爆炸药的雷管或火花塞。分离前，螺栓紧紧地把火箭固定在一起；分离时引爆螺栓，火箭就分开了。

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